Presiones para cambiar la Ley del Juego en Estados Unidos

Caesars Entertainment, uno de los mayores grupos de casinos del mundo, está promoviendo una campaña de captación de apoyos que persigue la legalización del poker en Internet con el fin de corregir un ”extraño” marco reglamentario que permite jugar al poker a los usuarios establecidos en Estados Unidos pero impide a empresas norteamericanas la gestión de las apuestas.

Gary Loveman, director ejecutivo de Caesars Las Vegas, ha declarado en una entrevista con Financial Times que existe "la voluntad" en el Congreso de EE.UU. de cambiar la ley para que se permita a empresas norteamericanas la gestión de sitios de poker en Internet.

“No encuentro otro ejemplo en el que algo que un americano puede adquirir no pueda serle facilitado por una entidad americana”.

Harry Reid, líder del bloque mayoritario del Senado, y Barney Frank, ex presidente del Comité de Servicios Financieros de la Cámara, se encuentran entre los líderes que respaldan un cambio en la Ley.

Loveman insistió en que la aprobación de un nuevo marco legislativo interesa al gobierno de EE.UU.

Esta presión ejercida por una empresa propietaria de una red internacional de casinos llega cuatro meses después del impulso de enérgicas medidas por parte del FBI en contra de los sitios ilegales de poker en Internet.

Los directivos de tres empresas internacionales de poker en Internet (Full Tilt, PokerStars y Absolute Poker) fueron arrestados en Estados Unidos y acusados de fraude bancario y blanqueo de dinero.

Las tres empresas se dirigían a jugadores de EE.UU. pero estaban instaladas en el exterior. Desde entonces, los sitios han sido cerrados a jugadores americanos.

“Las autoridades han tomado medidas en contra de los proveedores externos ilegales, pero queda un vacío para que gente como nosotros pueda ofrecer estos servicios de forma legal. Considero que existe una voluntad en el Congreso para corregir esto… deberíamos mejorar el entorno legislativo y político y eso es lo que perseguimos”.

“En primer lugar, crea un entorno jurídico y de respeto de las leyes adecuado para que el juego sea administrado de forma justa por unas entidades controladas y conocidas por las autoridades americanas.
En segundo lugar, la creación de empleo viene asociada, podríamos dar empleo a miles de americanos si se nos concediera el derecho a hacerlo y, además, estarían los beneficios por ingresos fiscales”.

Los operadores europeos de poker en Internet salieron de EE.UU. en 2006 cuando el Congreso prohibió las transacciones de juego en Internet. Este hueco fue ocupado por PokerStars y Full Tilt, que recogieron las apuestas de consumidores americanos para mudarse después al mercado europeo.

Algunos gestores europeos miran al mercado americano, especialmente Bwin.party, la mayor empresa de apuestas en Internet del mundo creada este año a través de la fusión entre PartyGaming y Bwin.

Tras oponerse al principio a la legalización del poker en internet, la mayoría de los grandes operadores de casinos con sede en Las Vegas se posicionan ahora a favor.

Steve Wynn, el magnate del juego que rediseñó Las Vegas en la década de los 80 marcando el inicio de la era de los inmensos complejos de casinos, firmó recientemente una alianza con PokerStars con el objeto de ejercer presión para la legalización. Esta alianza resultó disuelta tras el arresto de los directivos de PokerStars en el mes de abril.

Traducción del artículo publicado en Financial Times el 14 de agosto de 2011.